老鷹不是羣居動物，老鷹在不同語境下指代的生物有所不同，常泛指小型至中型的白晝活動的隼形目鳥類，在與雕、隼、梟等猛禽比較時尤指鷹亞科物種。而在中國動物圖譜中，特指齒鷹亞科鳶屬下黑鳶的亞種黑耳鳶。
鷹分佈極廣，廣泛分佈於世界的各大洲。中國境內的鷹主要分佈區為西藏、新疆和內蒙古、青海以及陝西南部安康、商洛等巴山茂林地帶均有分佈。在動物世界裏，鷹是一個科的總稱，分有許多不同的種類。它有雙鋭利的眼睛，可以看見數千米甚至更遠。卵生，恆温動物。
老鷹是一種肉食性的類羣，通常在峽谷內覓食。老鷹和一般鳥類的不同點在於，老鷹屬於猛禽類，一般鳥類屬於雜食類。
老鷹性情兇猛，肉食性，以鳥、鼠和其它小型動物為食，有些種類喜食屍體，如禿鷲。兩翼發達，善於飛翔，一般多在晝間活動。多棲息山林或平原地帶，如蒼鷹、雀鷹等。
老鷹中雕體型粗壯，翅及尾羽長而寬闊，扇翅較慢，常在近山區的高空盤旋翱翔，能捕食野兔，蛇之類的小動物幼畜等大型哺乳動物，也嗜食鼠類。我國常見的種類有金雕和烏雕。
