大熊貓屬於熊科動物。大熊貓僅有二個亞種，雄性個體稍大於雌性。體型肥碩似熊、體色為黑白兩色，臉頰圓，有很大的黑眼圈，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。
大熊貓生活在海拔2600-3500米的茂密竹林裏，那裏常年空氣稀薄，氣温低於20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利於該物種建巢藏身和哺育幼仔。大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為活化石和中國國寶，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。截至2021年1月，中國大熊貓野生種羣增至1864只。
大熊貓是中國特有種，主要棲息地是中國四川、陝西和甘肅的山區。
