周公，本名姬旦，周文王姬昌的第四個兒子，姬發的弟弟，輔佐哥哥姬發攻伐商紂，並且制定了禮樂制度。因為他的封地在周，所以歷史稱他為周公。
據説當時周公派大兒子伯禽去魯國做國君，伯禽臨行前，周公把他叫過來，叮囑他：“我是周文王的兒子，周武王的弟弟，成王的叔父，在全天下的人裏，地位不低了。但洗頭時會幾次握起頭髮，吃飯時幾次把飯吐出來，就為了急忙去迎接賢士，就這樣還會害怕錯過了哪個賢能的人。你到了魯國，一定不要因為有國土就傲慢待人。”
周公吐哺的做法，體現了他禮賢下士的品格，成為後世當政者爭先效仿的典範。
周公吐哺，出自《史記·魯周公世家》。意思是周公吃飯時因為急於迎客，多次把食物吐出來，去迎接客人。後來，人們就用“周公吐哺”來形容在位者禮賢下士、求才心切。
