長江流域，是指長江干流和支流流經的廣大區域，橫跨中國東部、中部和西部三大經濟區，共計19個省、市、自治區，是世界第三大流域，流域總面積180萬平方公里，佔中國國土面積的18.8%，流域內有豐富的自然資源。
黃河流域，從西到東橫跨青藏高原、內蒙古高原、黃土高原和黃淮海平原四個地貌單元。黃河，中國古代稱大河，發源於中國青海省巴顏喀拉山脈，流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陝西、山西、河南、山東9個省區，最後于山東省東營市墾利縣注入渤海。
長江流域和黃河流域的分水嶺是在秦嶺，尤指廣義上的秦嶺。秦嶺分為狹義上的秦嶺和廣義上的秦嶺：
狹義上的秦嶺，僅限於陝西省南部、渭河與漢江之間的山地，是嘉陵江、洛河、渭河、漢江四條河流的分水嶺。東西綿延400—500千米，南北寬達100—150千米。
廣義的秦嶺，西起崑崙，中經隴南、陝南，東至鄂豫皖-大別山以及蚌埠附近的張八嶺，是長江和黃河流域的分水嶺。秦嶺以南屬亞熱帶氣候，自然條件為南方型，以北屬暖温帶氣候，自然條件為北方型。由於秦嶺南北的温度、氣候、地形、農業生產均呈現差異性變化，因此長期以來，人們把秦嶺看作是中國“南方”和“北方”的地理分界線。
