貓頭鷹以鼠類為主，偶爾也會吃小鳥、魚、蜥蜴等動物。大多數種類的貓頭鷹是夜行性肉食性動物，鴞形目下的鳥類頭部較為寬大，嘴短而粗壯前端呈鈎狀，頭部正面的羽毛排列成面盤，部分種類具有耳狀羽毛，其雙目的分佈，耳羽和麪盤使鴞形目鳥類的頭部和貓極為相似，所以叫做貓頭鷹。大多數貓頭鷹是棲息在樹上，也有的棲息在草地上和巖石間。該動物具有吐“食丸”的習性，它的素囔具有消化能力，通常把食物整個吞下後，將食物中不能消化的羽毛、毛髮、骨骼、幾丁質等殘物渣滓集成小團，最後經過食道以及口腔吐出，叫做食丸，也叫做唾餘。
