按形態和產生環境，龍捲風可以分為多渦旋龍捲、陸龍捲（landspout）、水龍捲（waterspout）等。龍捲風在觀測上表現為狹長的漏斗雲（funnel cloud）或類似形態的塵土/水柱。龍捲風的風速通常在30至130米每秒，直徑小於2公里，活動範圍在0至25公里不等，持續時間在10分鐘左右，強度按增強的藤田級數（Enhanced Fujita scale， EF）可分為5個等級。塵捲風和火龍捲是與龍捲風相近的旋風（whirlwind），但不屬於龍捲風。
