大勢至菩薩是什麼菩薩的答案是：大精進菩薩
大勢至菩薩摩訶薩是西方極樂世界無上尊佛阿彌陀佛的右脅侍者，又尊稱大精進菩薩，與無上尊佛阿彌陀佛，以及阿彌陀佛的左脅侍觀世音菩薩合稱為“西方三聖”。大勢至菩薩，根據《觀無量壽經》雲：白敍：大勢至菩薩以獨特的智能之光遍照世間眾生，使眾生能解脱血光刀兵之災，得無上之力。大勢至菩薩能夠使信徒智慧之光，使信徒在人生道路上一帆風順，事業有成，佛光永照，化煞化兇，吉祥如意，使信徒能夠隨佛光道路前進，發揮自我的一切智慧，達到理想的境界。大勢至菩薩以獨特的智慧之光遍照世間眾生，使眾生能解脱血光刀兵之災，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護眾生，免受邪魔所害。
菩薩的名，一般都與其修行或功德相關，如觀音菩薩得名，源於他以耳根證圓通、尋聲救苦，這是因修行得名；地藏菩薩得名，是因為“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如密藏”，這是從功德得名。大勢至菩薩，便是因功德殊勝而得名。《觀無量壽經》説：“以智慧光，普照一切，令離三塗，得無上力。是故號此菩薩，名大勢至。”用通俗的話講，就是大勢至菩薩用智慧之光普照眾生，遠離三惡道，得無上之菩提之力，故被稱為大勢至（得大勢）菩薩。
觀世音菩薩通常都是站在左邊，代表慈悲，相信很多佛教信眾都很熟悉，大勢至菩薩站在右邊，又稱為大精進菩薩，代表“喜舍”，這兩位菩薩則代表了佛教裏的“慈、悲、喜、舍”的四無量心。很多人對觀世音菩薩的故事都很熟悉了，但是對大勢至菩薩的故事就少有人知道。他究竟是誰呢？
據《觀無量壽經》記載：“以智慧力，拔三途苦，得無上力，故名大勢至”。大勢至菩薩法相和裝飾都和觀世音菩薩相同，主要的區別就是，大勢至菩薩頭上的寶冠是一個定瓶的標誌，寓意着內裝智慧光明，救度一切眾生。而觀世音菩薩的寶冠是一個小化佛的標誌，觀音菩薩是手拿金蓮台，大勢至菩薩則是合掌。觀世音菩薩以慈悲之光遍照一切眾生，大勢至菩薩則是以智慧之光照耀眾生。
據《觀無量壽經》記載：大勢至菩薩以獨特的智能之光遍照世間眾生，使眾生能解脱血光刀兵之災，得無上之力。因此，大勢至菩薩被認為是光明智慧第一，保護眾生，免受邪魔所害。《大勢至菩薩唸佛圓通章》記載：“我本因地，以唸佛心入無生忍。今於此界，攝唸佛人歸於淨土。佛問圓通，我無選擇，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。大勢至菩薩“以唸佛心，入無生忍”，就是説，大勢至菩薩用唸佛這個法門，從初發心，到一直成佛，這裏的“無生忍”是成佛果位，大勢至菩薩就是專修專弘這一念佛法門的第一人。
