交響樂之父是弗朗茨·約瑟夫·海頓。海頓確立了“絃樂四重奏”和古典“交響樂”的結構形式，將交響樂固定為四個樂章，用完整的交響樂團進行配器，為現代交響樂的發展奠定了基礎。
海頓是一位多產的作曲家。他創作了100多部交響曲、80多部絃樂四重奏、約30部歌劇，以及彌撒曲和宗教儀式、清唱劇、清唱劇等。由於他對交響樂和四重奏的貢獻，他獲得了“交響樂之父”的稱號。
海頓的作品有一種健康、活潑、幽默、輕鬆的氛圍，在氣質上與民樂保持聯繫。粗獷質樸的民間舞曲被他引入交響樂的形式。他的旋律清新明快，和聲簡潔明瞭，結構合理，作品細節處理得當。
