新羅指的是整個朝鮮半島，也就是説，包括現在的朝鮮與韓國。
新羅在(中國)三國時期建國，後於(中)唐使被高麗滅亡，統治地區先在朝鮮半島東南部，後擴至整個大同江以南地區。
都城為金城(今慶州)，670年-676年唐朝新羅戰爭後，新羅統一了朝鮮半島大同江以南地區，稱為統一新羅。9世紀末期，統一新羅分裂成後三國。935年，後三國被高麗統一。
古代新羅存在着奴隸制，役使奴隸的使用和奴隸貿易頻繁，有奴隸殉葬制度。從4世紀末起，先後與中國的前秦、南齊、樑、北齊、陳、隋、唐通交，大力吸收中國文化。使用漢字並創造用漢字標音的吏讀文。682年，新羅設立國學，讀《論語》、《禮記》等書。包括僧侶在內的新羅留唐學生很多。
