大熊貓和熊有所不同，即使是野生的大熊貓也不需要冬眠，大熊貓有一身厚密的毛髮，即使在-4℃的低温下，也可以從容穿行於白雪皚皚的竹林中，其次，大熊貓在正常情況下，每天有一半的時間都會用來睡覺，這可以幫助它們節約體能和消耗。
大熊貓屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12釐米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，它有着圓圓的臉頰，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身體，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。
熊貓棲於中國長江上游的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候温涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣温相對較為穩定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。
