四大吝嗇鬼分別是夏洛克、葛朗台、潑留希金、阿巴貢。他們分別出自英國戲劇家莎士比亞的喜劇《威尼斯商人》、法國作家巴爾扎克長篇小説《守財奴》、俄國作家果戈里長篇小説《死魂靈》、法國劇作家莫里哀喜劇《慳吝人》。這四位吝嗇鬼，年齡相仿，脾氣相似，有共性，又有各自鮮明的個性特徵。
夏洛克：
他是猶太人，高利貸者，貪婪、殘酷、吝嗇、冷酷和狠毒；雖然腰纏萬貫，卻從不享用，一心想着放高利貸。極力限制女兒傑西卡與外界交往，使其帶着錢財與情人私奔；無情地虐待剋扣僕人，甚至連飯也不讓人吃飽；十分痛恨威尼斯商人安東尼奧，因為他慷慨大度，樂於助人，憎惡高利貸者。英國傑出的戲劇大師莎士比亞在《威尼斯商人》中非常成功地塑造了夏洛克這個貪婪、陰險、兇殘的吝嗇鬼形象。
葛朗台：
他是巴爾扎克的小説《歐也妮·葛朗台》中的重要人物。也是一個法國大革命後起家的資產階級暴發户。他比舊式地主精明，也更兇狠，聚財方式更充斥着血腥味。他靠投機革命發了財，當過行政委員、市長，任職期間，利用職務大撈油水，僅十幾年就成為索漠城首富，他懂得商品流通和投機買賣，利用債務和商業信用大把賺錢。他有貪婪成性、薄情寡義、老奸巨猾的性格缺點，也有精明能幹、洞悉先機，樸素節約的優點。
潑留希金：
他是俄國著名作家果戈理在名著《死魂靈》中塑造的吝嗇鬼的典型人物形象。果戈理塑造的潑留希金形象，惟妙惟肖。寫他的裝束，“決不定這人的男是女來”，“過分的給與農人的痛罵”。“那衣服可更加有意思”，“非常齷齪”，“上面不露出一些棉花團”。“凸出的下巴，瘦削的面容，像個乞丐。”果戈理寥寥幾筆，就把一個貪婪、吝嗇的地主典型活畫在讀者的面前。
阿巴貢：
他是莫里哀喜劇《吝嗇鬼》（又名《慳吝人》）中的主人公。他生性多疑，視錢如命，就連贈你一個早安也捨不得説，而説借你一個早安。
