河圖其實是儒家關於《周易》卦形來源的傳説。河圖是上古時代神話傳説中伏羲通過黃河中浮出龍馬身上的圖案，與自己的觀察，畫出的“八卦”，而龍馬身上的圖案就叫做“河圖”。
它還有一個口訣：一六共宗，為水居北；二七同道，為火居南；三八為朋，為木居東；四九為友，為金居西；五十同途，為土居中。八卦源於陰陽概念一分為二，文王八卦源於天文曆法，但它的“根”是《河圖》。《河圖》《洛書》。
過去認為很神祕，在今天看來，它們實際上只是數學中一個分支，通常叫它為幻方或魔方。南宋數學家楊輝稱之為“縱橫圖”，國外則稱之為幻方。
