網絡水軍的形成是由於“剛需”的存在而天然自發形成，然後在長期的戰鬥中逐步被某些領袖或組織收編為“有編制”的“正規軍”。
由於在線社交網絡信息傳播速度快和受眾多等特點，大量有着商業目的的話題推廣活動在社交網絡中展開。在這些推廣活動中，水軍用户被組織起來發表和傳播特定的信息。在微博中，水軍是一種特殊的垃圾用户，他們被組織起來發表、回覆、轉發博文或提及他人，以達到快速傳播目標博文的目的。而有目的甚至不真實的博文在社交網絡中傳播，不僅讓正常用户無法看清事件的真相，而且會對他們造成誤導，造成不良的社會後果。
為了減少網絡水軍造成的負面影響，研究網絡水軍的羣體特性及其檢測方法具有重要意義。網絡水軍是一羣有着特殊目的的在線用户，他們被組織起來在社交網絡中發佈大量的推廣信息，使得話題是自然傳播的還是人為推廣的難以分辨。
