湖南省總人口數為6.6千萬左右。湖南全省14個市州中，常住人口前五位分別為長沙市、衡陽市、邵陽市、永州市、常德市。分區域看，長株潭地區人口為1667.68萬人，佔25.10%；湘南地區人口為1660.22萬人，佔24.99%；湘西地區人口為1898.32萬人，佔28.57%；洞庭湖地區為1418.26萬人，佔21.34%。
長沙市常住人口首次突破1000萬，佔全省總人口的比重為15.12%。
湖南地處雲貴高原向江南丘陵和南嶺山脈向江漢平原過渡的地帶，地勢呈三面環山、朝北開口的馬蹄形地貌，由平原、盆地、丘陵地、山地、河湖構成，地跨長江、珠江兩大水系，屬亞熱帶季風氣候。
湖南省共轄14個地級行政區，包括13個地級市、1個自治州，分別是長沙市、株洲市、湘潭市、衡陽市、邵陽市、岳陽市、常德市、張家界市、益陽市、郴州市、永州市、懷化市、婁底市、湘西土家族苗族自治州。
湖南省位於長江中游，省境絕大部分在洞庭湖以南，故稱湖南；湘江貫穿省境南北，故簡稱湘。
湖南東以幕阜、武功諸山系與江西交界；西以雲貴高原東緣連貴州；西北以武陵山脈毗鄰重慶；南枕南嶺與廣東、廣西相鄰，北以濱湖平原與湖北接壤。
