降水是連接天氣、氣候、水循環等方面的關鍵物理過程,也是支持生態系統和人類生存的清潔水的最終來源,研究降水的變化和預測對於氣象和氣候來説是極為重要的。
小雨的降水強度不大,它比其他等級的降水更易受到全球變暖、氣溶膠含量增加等人為活動的影響,而中到大雨一般是受大尺度環流變化的影響,如環流與水汽,因此小雨變化是人類活動影響氣候的現象之一。
零星小雨:降水速率小於0.25毫米/小時。
小雨:降水速率在0.25毫米/小時和1.0毫米/小時之間。
中雨:降水速率在1.0毫米/小時和4.0毫米/小時之間。
大雨:降水速率在4.0毫米/小時和16.0毫米/小時之間。
暴雨:降水速率在16.0毫米/小時和50.0毫米/小時之間。
大暴雨:降水速率大於50.0毫米/小時。