貝魯特不僅是黎巴嫩政府所在地，同時對黎巴嫩經濟也有着不可忽視的影響。貝魯特中央區、哈姆拉街、阿什拉菲赫等地有眾多公司與銀行。此外還有許多著名出版社、劇院，夜生活豐富，因此也成為了區域內的文化中心。20世紀末期因黎巴嫩內戰被毀，經歷了大重建。
貝魯特最初的名稱叫阿什特里特，其意為愛和美的女神，後來改稱為貝魯特。貝魯特在古敍利亞語、腓尼基語和希伯萊語中，是多井之城的意思，這是因為該城是古代居民在一片不毛之地、水源缺乏的地方建城的。當時為了解決飲用和灌溉農田用水問題，人們在沿城牆邊緣地帶挖掘了許多水井，久而久之，人們便習慣稱這個地方為貝魯特，最後終於取代了阿什特里特這個名字。在貝魯特市內仍可以看見一些古井的遺蹟。
貝魯特位於黎巴嫩海岸線中部突出的海岬上，面向地中海，背靠黎巴嫩山脈，是地中海東岸最大港口城市，也是以其獨特建築風格與氣候環境並美而聞名的海濱城市。民族以當地阿拉伯人為主，少數民族有亞美尼亞人、巴勒斯坦和敍利亞的阿拉伯人。居民三分之一為遜尼派穆斯林，其他還有亞美尼亞正教、東正教、天主教、什葉派穆斯林等。貝魯特市內，保存有羅馬時期的城牆、廟宇、水池的遺址和奧斯曼帝國時期的清真寺。雖然經過內戰的創傷，貝魯特仍是黎巴嫩的文化中心。
該市歌舞表演、影視製作等娛樂行業非常發達。貝魯特還擁有龐大的教育機構，黎巴嫩大學、貝魯特美國大學、聖約瑟夫大學、貝魯特阿拉伯大學等綜合性大學。其中，貝魯特美國大學 不僅是黎巴嫩最好的大學，而且也是中東地區最富盛名的大學，號稱中東的哈佛。此外，在黎巴嫩還有國立音樂學校、美術學校及其他專業性學校。很多國際性、地區性會議也經常在該市舉行。
貝魯特現仍是中東地區重要的交通樞紐。貝魯特港口是地中海東岸最大的港口，港區面積66公頃，港深15至18米，10萬噸級貨輪可直接靠岸裝卸貨物。貝魯特國際機場是國際上著名航空港，每天有20多家航空公司的飛機在這裏起降。
