一些科學家估計，宇宙中大約有1000多億個星系，銀河系只是其中的一個。僅銀河系中就有大約1000多億顆恆星，我們通常所熟悉的太陽只是其中一顆普通的恆星。宇宙非常遼闊，必須以光年來計算天體之間的相互距離。但一光年又相當於光在一年中走過的所有路程，所以天體之間大約有近10萬億千米的距離。僅僅就我們地球所屬的太陽系來説，它兩邊的直線距離大概是120億千米。假如我們乘坐與光速等速的火箭去銀河旅行，最少要花2.3萬年的時間，最後才能飛到銀河系的中心部位（銀河系的直徑有10萬光年）。
