法定貨幣是指不代表實質商品或貨物，發行者亦沒有將貨幣兑現為實物義務；只依靠政府的法令使其成為合法通貨的貨幣。根據是否由國家政府發行，我們可以簡單地分為公幣和私幣。而這公幣，就是法定貨幣。法定貨幣就是由國家發行，全國皆可流通。這樣看來，根據法定貨幣的概念，其實法定貨幣最早在我國秦朝時就已經存在了。
