蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》寫的是中秋節。《水調歌頭·明月幾時有》中的前兩句，是“明月幾時有，把酒問青天”，這兩句與中國的傳統節日中秋節有直接關聯，而且這首詞的前綴已經寫明瞭：丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由，解析：丙辰年的中秋節，高興地喝酒直到第二天早晨，喝到大醉，寫了這首詞，同時思念弟弟蘇轍。
這首詞是宋神宗熙寧九年（1076年）八月十五日作者在密州時所作。詞前的小序交代了寫詞的過程：“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉。作此篇，兼懷子由。”蘇軾因為與當權的變法者王安石等人政見不同，自求外放，輾轉在各地為官。他曾經要求調任到離蘇轍較近的地方為官，以求兄弟多多聚會。熙寧七年（1074年）蘇軾差至密州。到密州後，這一願望仍無法實現。熙寧九年中秋，皓月當空，銀輝遍地，詞人與胞弟蘇轍分別之後，已七年未得團聚。此刻，詞人面對一輪明月，心潮起伏，於是乘酒興正酣，揮筆寫下了這首詞。
此詞是中秋望月懷人之作，表達了對胞弟蘇轍的無限懷念。詞人運用形象描繪手法，勾勒出一種皓月當空、親人千里、孤高曠遠的境界氛圍，反襯自己遺世獨立的意緒和往昔的神話傳説融合一處，在月的陰晴圓缺當中，滲進濃厚的哲學意味，可以説是一首將自然和社會高度契合的感喟作品。
