相傳古時侯有一種叫年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。年”一直深居海底，在除夕的時候就會爬上岸來吞食牲畜傷害人命。因此每到除夕，大家都扶老攜幼，逃往深山，以躲避年”的傷害。
直到有一年除夕，大家像往常一樣逃離村莊的時候，有位白髮老人留了下來。當年”準備闖進村肆虐的時候，突然傳來一陣爆竹聲，年”混身顫慄，再也不敢進村了。然後那位白髮老人身披袍出現在年”的面前，年”竟然倉惶而逃了。
原來，年”最怕紅色，火光和炸響。從此以後，每到除夕，家家户户都貼紅對聯，燃放爆竹，户户燈火通明，守更待歲。最後轉變成中國最隆重的傳統節日：過年。
