魯班，姬姓，公輸氏，名般。又稱公輸子、公輸盤、班輸、魯般。春秋時期魯國人。“般”和“班”同音，古時通用，故人們常稱他為魯班。大約生於周敬王十三年（公元前507年），卒於周貞定王二十五年（公元前444年），生活在春秋末期到戰國初期，出身於世代工匠的家庭，從小就跟隨家裏人蔘加過許多土木建築工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。
大約在公元前450年以後，他從魯來到楚國，幫助楚國製造兵器。他曾創制雲梯，準備攻宋國，墨子不遠千里，從魯行十日十夜至楚國都城郢，與魯班和楚王相互辯難，説服楚王停止攻宋。木工師傅們用的手工工具，如鑽、刨子、鏟子、曲尺，劃線用的墨斗，據説都是魯班發明的。而每一件工具的發明，都是魯班在生產實踐中得到啟發，經過反覆研究、試驗出來的。2400多年來，人們把古代勞動人民的集體創造和發明也都集中到他的身上。因此，有關他的發明和創造的故事，實際上是中國古代勞動人民發明創造的故事。
墨斗是木工用以彈線的工具，傳為魯班發明。此工具以一斗型盒子貯墨，線繩由一端穿過墨穴染色，已染色繩線末端為一個小木鈎，稱為“班母”，傳為魯班之母親發明。班母通常離地面約一吋。固定之後，將已染色線繩向地面彈動，工地以此為地平直線標準。又可以班母固定於高處，墨斗懸垂，以墨斗之重量作墬力，將已染色線繩向壁面彈動，以此為立面直線標準。後石匠師父以鬥線定採集下來的巖石形狀，再用其它工具把不要的部分敲掉，以成所需方石，長石等形狀的石料。
