《賣火柴的小女孩》反映了生活貧困不堪,揭露了資本主義社會的罪惡,表達了作者對（小女孩悲慘遭遇的深切同情）和（對當時社會的不滿）。
《賣火柴的小女孩》一文的作者是丹麥著名童話作家安徒生。安徒生生於一個鞋匠家庭。幼年喪父，童年生活貧困不堪。1835年開始編寫童話。《賣火柴的小女孩》發表於1846年。當時，有一個朋友寄給他一封信，信裏附着三幅圖，要求他寫篇童話，以配其中一幅圖。他選擇了描繪手中拿着一束火柴的窮苦小女孩的一幅，配上了這篇童話。這是因為安徒生的母親，幼年是個討飯的孩子。安徒生説：“媽媽告訴我，她沒有辦法從任何人那裏討到一點東西，當她在一座橋底下坐下來的時候，她感到餓極了。她把手伸到水裏去，沾了幾滴水滴到舌頭上，因為她相信這多少可以止住飢餓。最後她終於睡過去了，一直睡到下午。”這幅圖，自然使安徒生想起了自己的母親的苦難童年。文中那小女孩的模特兒便是安徒生的母親。
聖誕節之夜，貧窮的小佩蒂冒着風雪，沿街叫賣火柴，但沒有一個人來買。乘馬車赴宴的富豪們過來了，小佩蒂求他們買一包火柴，老爺們摧馬揚鞭，將她撞倒在雪地裏。天越來越黑，風雪越來越大，飢寒交迫的小佩蒂實在支持不住了，她想：“我怎樣才能暖和暖和身子呢？”這時，她想到了手中的火柴。那怕是一根火柴的光和熱，對她也是温暖的。火柴燃起來了。在那温暖明亮的火光裏，她看到了多麼奇異的景象啊！一羣火焰姑娘圍着她，温暖着她的身心；三個小侍者給她送來了噴香的烤雞和節日蛋糕；媽媽給她帶來了聖誕禮物……但凜冽的北風吹滅了她擦燃的根根火柴，美好的幻景一個個地消逝了。晨曦中，教堂的鐘聲響起來了，可是蜷縮在路燈下的小佩蒂已經停止了呼吸。
