聲母共有23個，包括b、p、m、f、d、t、n、l、g、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s、y、w。
根據漢語拼音方案規定，y、w分別為有韻頭的零聲母音節，韻頭i、u的改寫，如音節yan是零聲母音節ian的改寫，即yan作為一個整體，故y、w不算做聲母。
但根據人們的習慣拼法，會將yan使用聲母拼韻母的方式拼出，即y-an-yan，故把y、w算作聲母。
聲母，（Initials），是使用在韻母前面的輔音，跟韻母一起構成的一個完整的音節。其他漢藏語系語言也有類似的結構，一般由輔音充當，即首輔音。
輔音的主要特點是發音時氣流在口腔中要分別受到各種阻礙，因此可以説，聲母發音的過程也就是氣流受阻和克服阻礙的過程。聲母通常響度較低、不可任意延長、而且不用於押韻。
