兩大哲學基本派別分別是唯物主義和唯心主義。
唯物主義將世界的本源歸結為物質，主張物質第一性，意識第二性，認為意識是物質的產物，具體又分為古代樸素唯物主義、近代形而上學唯物主義與辯證唯物主義。該流派哲學一直強調感官認知與理性推理及客觀證據，由於自然科學發展的侷限，該流派在關於世界起源仍不完善，有待於進一步發展。
唯心主義將世界的本源歸結為精神，主張意識、理念（法則）等第一性，物質第二性，物質是意識的產物。唯心主義十分複雜，大體可以分為兩類：主觀唯心主義和客觀唯心主義，主觀唯心主義主張個體意識第一性，客觀唯心主義主張客體意識第一性。
