重陽節又叫：登高節、曬秋節、敬老節、重九節、九九重陽等。
重陽節的源頭，可追溯到上古時期。相傳重陽為元帝得道之辰。關於重陽習俗活動有現存的文字記載最早見於《呂氏春秋·季秋紀》：（九月）命家宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收於神倉，祗敬必飭。是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備於天子。”可見當時已有在九月農作物秋收之時祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。
這是遠古時期，重陽節作為一種祭祀活動而存在的原始形式。《西京雜記》中記西漢時的宮人賈佩蘭稱：九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。”相傳自此時起，有了重陽節求壽之俗。據説這是受古代巫師（後為道士）追求長生，採集藥物服用的影響。
同時還有大型飲宴活動，是由先秦時慶豐收的宴會發展來的。《荊楚歲時記》雲：九月九日，四民並籍野宴”。求長壽及飲宴，構成了重陽節的基本內容。
