一、考試人羣不同：學術性研究生要考英語一，而一部分考專業學位的研究生將遭遇考研英語二。
二、題目類型不同：英語一試題分三部分，共52題，包括英語知識運用、閲讀理解和寫作。英語二試題分四部分，共48題，包括英語知識運用、閲讀理解、英譯漢和寫作。
三、題目難度不同，一般情況下英語二的難度要略低於英語一。
碩士研究生教育按照培養目標的不同，分為學術型研究生和專業學位研究生。學術型研究生的培養目標是高層次學術研究型專門人才，專業學位研究生的培養目標是具有紮實理論基礎，並適應特定行業或職業實際工作需要的應用型高層次專門人才。具有較強的解決實際問題的能力，能夠承擔專業技術或管理工作，具有良好的職業素養的高層次應用型專門人才。
從2010年開始，全國碩士研究生入學考試的英語試卷分為了英語（一）和英語（二）。
英語（一）即原研究生入學統考“英語”，所有學術型碩士研究生（十三大門類，110個一級學科）和部分專業型碩士（法律碩士、臨牀醫學碩士、口腔醫學碩士、建築學碩士、護理碩士、漢語國際教育碩士、公共衞生碩士等）必考英語（一）。
英語（二）主要是為高等院校和科研院所招收不考英語（一）的專業學位碩士研究生而設置的具有選拔性質的統考科目。
