美元、美刀意思都是一樣的。因為美元的英文部分是美元的前半部分，聽起來像中國的“刀”，因此產生了“美刀”這個詞。美刀鈔票是由棉纖維和大麻製成的。棉纖維長，使紙張不易折斷，油墨吸收性好，不易褪色。大麻纖維堅固而堅韌。美元的發行機構是國會，聯邦儲備銀行負責美元的發行。第二次世界大戰後，美國迫使歐洲主要大國同意美元必須用於國際貨幣結算，因此美元被廣泛用作美國以外的儲備貨幣。
