鸚鵡羽色豔麗，對趾型足，兩趾向前兩趾向後，鳥喙強勁有力。鸚鵡中體形最大的當屬紫藍金剛鸚鵡，身長可達100釐米，最小的是藍冠短尾鸚鵡，身長僅有12釐米。鸚鵡種類繁多，形態各異，有華貴高雅的紫藍金剛鸚鵡、全身潔白頭戴黃冠的葵花鳳頭鸚鵡、能言善語的亞馬遜鸚鵡、五彩繽紛的彩虹吸蜜鸚鸚鵡等。
鸚鵡主要生活於低地熱帶森林，也常飛至果園、農田和空曠草場地中。分佈於山地的鸚鵡種類較少，如巴布亞吸蜜鸚鵡，約翰氏吸蜜鸚鵡、中國的大緋胸鸚鵡等。
鸚鵡的品種不同壽命也不同，一般小型鸚鵡類7-20年，中大型鸚鵡平均壽命為30-60年，一些中型鸚鵡可以活到80歲左右，如葵花鳳頭鸚鵡、亞馬遜鸚鵡、灰鸚鵡等。
世界上最長壽的鳥就是一隻鸚鵡，它是一隻亞馬遜鸚鵡，名叫詹米，生於英國利物浦1870年12月3日，死於1975年11月5日，享年105歲，是鳥類中的老壽星。
