荊草一般生長在耕地、水田、河流旁、溪水旁、山野等地方，喜歡生長在温暖潮濕的地方，在我國南北方都有廣泛的分佈。也有一種説法是荊草常生長在金礦附近，在荊草的根部會有少量的黃金含量，能通過荊草確定金礦的位置，但目前這種説法沒有科學依據。荊草是一種普通的野草，泛指山野之中帶刺的小灌木。
荊草的長相很普通，株高能達到30釐米左右，莖杆翠綠，小枝條下垂，孢子莖肉質豐厚，植株頂端好像是一隻立起來的筆頭，莖葉上帶有小刺。荊草的汁水豐富，草質很柔軟，可以當做牲畜的飼料，也可以用來編制手工藝品。
荊草生性強健，栽培容易，地栽時宜選潮濕環境、土壤以砂壤土為宜。盆栽用途可適當增加腐葉土，宜經常保持盆土濕潤，乾旱季節噴水以提高空氣濕度。儘管問荊喜光，但適當遮陰才會使得枝條鮮綠，增加觀賞價值。需肥量不大，可於生長旺季追施2次腐熟液肥。
