1895年，法國的盧米埃爾兄弟受到縫紉機的啟發，發明了活動電影機。對動畫電影產生了重大的推動作用，將動畫電影帶入了新紀元。代表作品有《火車進站》、《工廠大門》等。
盧米埃爾兄弟在他們的父親老盧米埃爾所經營的照相館中，學會了照相技術們的父親掌管照相器材廠的同時，研製出了“活動電影機”。作為攝影師出身的盧米埃爾兄弟，對待電影從一開始就顯示出與愛迪生全然不同的思維觀念。這種不同不僅表現在對於“放映術”的發明、對於電影機器設備的改進，而是更突出地表現在他們的電影作品中，所存在的根本的時空觀念的差別，根本的美學差異上。
作為發明家的愛迪生曾為電影做出過很大的貢獻。他對於電影機器、裝置的研製，為新藝術的誕生奠定了基礎。而他更大的榮耀，則是為這門新藝術起了一個富有魅力、富有詩意、富有幻覺意識的名字——電影。然而，愛迪生對待電影、這門新藝術的觀念上，卻存在着很大的侷限。
首先，愛迪生提供給他的“電影視鏡”所放映的影片，大都是在他所設置的一個被稱作“黑囚車”的裝置中拍攝出來的。而事實上，他的創造本身並沒有脱離“照相館”的原有模式。在那個只能供一個人觀賞的“窺視鏡”前面，觀賞者的“窺視”不過是一次次地重複着攝影師的“窺視”。其次，由狄克遜最先完成的50部左右的作品：《酒吧閻景象》、《安娜貝拉的舞蹈》、《拔牙》、《理髮師》、《布發羅·皮爾》等等，其內容大都是簡單地表現跳舞、拳擊、變戲法、做遊戲等等娛樂性場景。影片中的人物則是由愛迪生請來的演員為攝影機表演的，如同一張張“活動的照片”。這不過是套用了舞台劇的模式虛構的一些小節目而已。
與此相反，盧米埃爾兄弟採取的是更為現實主義的態度。他們首先擺脱了：照相館攝影師所具有的封閉的人為空間的束縛，邁向了廣闊、開放的自然空間。作品的內容，也是更為努力地去表現和複製現實生活中實際存在的事情和生活，而不是專門去為攝影機安排和搬演實際不存在的事情和生活。比如，由路易斯·盧米埃爾最初拍攝的短片：《工廠的大門》、《火車進站》、《燒草的婦女們》、《出港的船》、《代表們登陸》、《警察遊行》等等，就直接地表現了那些下班工人、上下火車的旅客、勞動中的婦女、划船出海的漁民、登岸的攝影師和街頭行進中的警察等等。在這些作品中，盧米埃爾兄弟真實地捕捉和記錄了現實生活的即景，使人們看到了自己身邊的那些真切的生活和熟悉的人羣。正如，喬治·薩杜爾所説：從路易·盧米埃爾的影片中人們瞭解到，電影可以是“一種重現生活的機器”，而不是像愛迪生的“電影視鏡”那樣，僅僅是一種製造動作的機器”。
