合格境外投資者指通過相關金融監管部門批准設立的金融機構，有證券公司、基金管理公司和其子公司、期貨公司、保險公司和信託公司等，與經過中國證券投資基金業協會登記的私募基金管理人。合格境外投資者與之對應的是合格境外投資者制度，指一個國家貨幣不能完全自由兑換資本項目還沒有開放的狀態下，要有限制的引入外資、開放資本市場的過渡性制度。也就是通過這個制度要求國外投資者要進入另一國的證券市場就要符合一定的條件。
