對於現在的人來説，姓和名是不可少的，但對於古人來説，除了“姓名”之外，還有字和號，比如李白，號青蓮居士。 古人起號有兩個原因：一是使用者本人起的：封建社會的中上層人物，尤其是文人雅士，總喜歡給自己起個號。二是他人所起得到公認的：這種“號”叫“外號”、“綽號”或“混號”、“渾號”。它有極強的表義性，不但可以增強人們對各類人物的記憶，是名、字、號以外的一種補充。
