據《明史·沈煉傳》的記載，沈煉進士出身，上任不久就得罪了領導，被貶到了錦衣衞做文書。但就算到這步田地，沈煉仍我行我素，仗義執言，在“庚戌之變”中，懟了當時的權臣嚴嵩一臉，也當眾打了嘉靖皇帝的臉。在後續的日子裏，沈煉仍不消停，不斷的上書，死磕嚴嵩，最後被處以杖刑，謫居保安州為民。 到了保安州，沈煉，仍然作詩寫詞，調侃嚴嵩父子，忍無可忍的嚴嵩，暗中操作，以謀反罪處死了沈煉全家。沈煉死後天下士人推崇其德，不但以七品小官在《明史》立傳，還在《喻世明言》中記錄他的故事，傳示後人。
