硬水變成軟水最常用的有兩種：一種是加熱法；一種是化學法。加熱法就是將水燒開，然後冷卻，雜質沉澱在底層，上邊就變成了軟水。
化學法就是在硬水中加入一些軟水劑，使之與硬水中的雜質發生化學反應，把硬水變成軟水。
六偏磷酸鈉是常用的軟水劑，它的pH值接近中性，不傷衣料，比較理想。六偏磷酸鈉的一般用量為每10升硬水用1克左右。另外，也有用磷酸三鈉、純鹼或小蘇打等作為軟水劑的，但是不適宜用來洗純毛料服裝。硬水軟化就是將硬水中的鈣、鎂等可溶性鹽除去的過程，硬水軟化的方法很多，常用的有膜分離法、電磁法、離子交換法、加藥法、石灰法。
若水的硬度是暫時硬度，可採用煮沸法。若水的硬度是暫時硬度，這種水經過煮沸以後，水裏所含的碳酸氫鈣或碳酸氫鎂就會分解成不溶於水的碳酸鈣和難溶於水的氫氧化鎂沉澱。這些沉澱物析出，水的硬度就可以降低，從而使硬度較高的水得到軟化。
