武大郎真名叫武植，字田嶺，因排行老大，故稱武大郎。武植，山東(今河北)清河縣武家那村人。
武植雖出身貧寒，但聰穎過人，崇文尚武，中年即考中進士(在明代進士表中找不到武植這個名字，更不用説武大郎，所以進士出身非真)，出任山東陽谷縣縣令。
而潘金蓮乃知州家的千金，住在距武家那村1.5公里處的黃金莊。史載，武、潘二人和睦恩愛，育有四子。據河北省清河縣記載，武大郎姓武名植，曾經在山東陽穀縣做縣令，他少年時候的盟兄弟王某家敗破落，逃難到他那裏，希望看在多年情誼的面子上，拉兄弟一把。武縣令平時就樂善好施，對這位落於窘迫的兄弟自然招呼倍至了。
王某卻不知道武大郎已經暗中為其在原籍蓋房修屋，久不見武兄弟資助，便憤然離去。這一走不要緊，他卻遂生邪念，忘恩負義，村村説唱，鄉鄉張貼，謠言惑眾，極盡對武縣令惡意中傷污辱詆譭之能事。加之曾被武大郎治過罪的鄉里惡少西門慶的助紂為虐，同流合污，武大郎的清官形象從此被毀於一旦。
非但如此，就連武大郎的老婆潘金蓮也遭受被辱之株連。潘金蓮故居為清河縣潘家莊(為避潑污，後改名黃金莊)，少女時代是遠近聞名聰明美麗的大家閨秀。她老爸曾官拜邯鄲知州，在故鄉開有染坊。
武大郎家本來貧困，年輕的時候到這裏打工，因為品行端正又能幹，知州就資助他學習，還將女兒金蓮許配給他。潘金蓮以善良賢惠勤勞仁義的賢妻良母而聞於鄉里。從小父母雙亡，將兄弟武松撫養成人，心地善良，踏實勤勞，疼愛兄弟，為人質樸，具備中國農民具備一些基本優點，但是缺陷也很明顯，性格有一些懦弱。
他身無長技傍身，只能老老實實地賣炊餅度日，家境貧寒。但是憑藉賣炊餅的錢買了一套小木房。後來無意間獲娶美妻潘金蓮，卻由此招來橫禍，以至命喪黃泉，被姦夫淫婦害死，時候武松回來聽聞哥哥死訊，武大郎從小含辛茹苦將武松撫養長大，受盡苦楚，一向視長兄如父的武松悲憤交加，決心查出真相為哥哥昭雪，無奈官府官官相護有意包庇西門慶，武松便召集鄰里，潘金蓮和王婆因懼怕武松便一一招供，武松將淫婦潘金蓮壓至兄長靈前手起刀落割下了潘金蓮的頭，又到獅子樓鬥殺西門慶，最終將西門慶活活打死在獅子樓下，並且以潘金蓮和西門慶的頭顱祭拜武大郎。
