春秋時期立為國君的是晉文公，姬姓晉氏，名重耳，是中國春秋時期晉國的第二十二任君主，公元前636年至前628年在位，晉獻公之子，母親為狐姬。晉文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，也是上古五霸之一，與齊桓公並稱“齊桓晉文”。
晉文公初為公子，謙虛而好學，善於結交有才能的人。
驪姬之亂時被迫流亡在外十九年，前636年春在秦穆公的支持下回晉殺晉懷公而立。晉文公在位期間任用狐偃、先軫、趙衰、賈佗、魏犨等人實行通商寬農、明賢良、賞功勞等政策，作三軍六卿，使晉國國力大增。對外聯合秦國和齊國伐曹攻衞、救宋服鄭，平定周室子帶之亂，受到周天子賞賜。公元前632年，在城濮之戰以少勝多，大敗楚軍，並召集齊、宋等國於踐土會盟，成為春秋五霸中第二位霸主，開創了晉國長達百年的霸業。
公元前628年，重耳逝世。春秋時候，晉獻公聽信讒言，殺了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳聞訊，逃出了晉國，在外流亡十幾年。
經過千幸萬苦，重耳來到楚國。楚成王認為重耳日後必有大作為，就以國羣之禮相迎，待他如上賓。一天，楚王設宴招待重耳，兩人飲酒敍話，氣氛十分融洽。
忽然楚王問重耳：“你若有一天回晉國當上國君，該怎麼報答我呢？”重耳略一思索説：“美女待從、珍寶絲綢，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產，晉國哪有什麼珍奇物品獻給大王呢？”楚王説：“公子過謙了，話雖然這麼説，可總該對我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是託您的福。果真能回國當政的話，我願與貴國友好。假如有一天，晉楚國之間發生戰爭，我一定命令軍隊先退避三舍(一舍等於三十里)，如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。
”四年後，重耳真的回到晉國當了國君，就是歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊後退九十里，駐紮在城濮。
楚軍見晉軍後退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。晉文公攻打原國，只攜帶着可供十天食用的糧食，於是和大夫們約定十天做期限，要攻下原國。可是到原國十天了，卻沒有攻下原國，晉文公便下令敲鑼退軍，準備收兵回晉國。
這時，有戰士從原國回來報告説：“再有三天就可以攻下原國了。”這是攻下原國千載難逢的好機會，眼看就要取得勝利了。晉文公身邊的羣臣也勸諫説：“原國的糧食已經吃完了，兵力也用盡了，請國君再等待一些時日吧！”文公語重心長地説：“我跟大夫們約定十天的期限，若不回去，是失去我的信用啊！為了得到原國而失去信用，我辦不到。”於是下令撤兵回晉國去了。
原國的百姓聽説這件事，都説：“有君王像文公這樣講信義的，怎可不歸附他呢？”於是原國的百姓紛紛歸順了晉國。衞國的人也聽到這個消息，便説：“有君主像文公這樣講信義的，怎可不跟隨他呢？”於是向文公投降。孔子聽説了，就把這件事記載下來，並且評價説：“晉文公攻打原國竟獲得了衞國，是因為他能守信啊！”大謀略：“信蓋天下，然後方能約天下。
”領導者只有守信用，才能取得部屬的信任；做人只有講信義，才能交天下朋友。在晉國曆史上，晉文公雖只在位9年，但他的政績最為突出，他的霸業只是政績的一部分。他的主要政績是通過國內的政治經濟改革，為晉國以後的繁榮富強打下了一個好的基礎。
他主持制定了一系列制度法令，並確定了會盟制度，不僅使晉國由甸服偏侯發展為雄踞中原的超級大國，而且在一定程度上穩定了當時的局面，把諸侯間的征戰控制在了一個比較小的範圍內。
