在資本主義生產方式已經形成、無產階級和資產階級的鬥爭日益尖鋭化的時期，國際無產階級領袖和革命導師卡爾·亨利希·馬克思和弗里德里希·恩格斯創立的思想體系，無產階級政黨的指導思想的理論基礎。馬克思主義是人類優秀文化遺產的產物。
它主要是批判地繼承德國古典哲學、英國古典政治經濟學和英、法國空想社會主義而創立的嶄新的無產階級思想的科學體系。
馬克思、恩格斯在1841年以前曾經接受黑格爾唯心主義哲學，從1841年下半年起轉向 L.A.費爾巴哈的唯物主義。他們吸取G.W.F.黑格爾哲學中辯證法的合理內核而擯棄其唯心主義，吸取費爾巴哈哲學中唯物主義而擯棄其形而上學和社會歷史問題上的唯心觀點，創立了辯證唯物主義哲學。馬克思和恩格斯當然都是才華橫溢，學識淵博的偉大人物，但馬克思主義並不單純是他們頭腦的產物。在馬克思和恩格斯之前，並不乏聰慧過人、百科全書式的人物。
德國空想社會主義者和德國的古典哲學家們都是傑出的才智之士，但他們都沒有也不可能創造一種代表工人階級，以工人階級和人類解放為目標的科學理論學説。使馬克思和恩格斯超過他們前人的不只是他們的獨特才能和智慧，而主要是他們所處的時代，是時代的需要把他們推上了創立馬克思主義學説的理論高峯。什麼是馬克思主義，如何對待馬克思主義，是有關正確理解和把握馬克思主義本質和功能的兩個重大問題。
只有正確理解什麼是馬克思主義，才能正確對待馬克思主義，反對教條主義和修正主義，反對一切左的和右的觀點；也只有正確對待馬克思主義，以創造性的，發展的，與時俱進的態度對待馬克思主義，才能把握馬克思主義的本質。馬克思主義是由馬克思恩格斯創立的，而由其後各個時代、各個民族的馬克思主義者不斷豐富和發展的觀點和學説的體系。從它的階級屬性講，馬克思主義是無產階級爭取自身解放和整個人類解放的科學理論，是關於無產階級鬥爭的性質、目的和解放條件的學説。
馬克思的偉大人格和歷史功績，馬克思的崇高精神和光輝思想，像屹立於人類社會發展進程中最明亮的燈塔，像閃耀在歷史長河中最瑰麗的思想畫卷，輝映着人民前行的征途。
