白居易（772年－846年），字樂天，號香山居士，又號醉吟先生，生於河南新鄭，祖籍山西太原。他是唐代偉大的現實主義詩人，有“詩魔”和“詩王”之稱，與元稹共同倡導新樂府運動，世稱“元白”，又與劉禹錫並稱“劉白”。
白居易官至翰林學士、左贊善大夫。
公元846年，在洛陽逝世，葬於香山。其詩題材廣泛，形式多樣，語言平易通俗，有《白氏長慶集》傳世，代表詩作有《長恨歌》《賣炭翁》《琵琶行》等。晚年的白居易思想日趨消沉，目睹了宮中勾心鬥角的殘酷事實，他決定遠離宦海，隱居在東都洛陽。這個舉措事實上是全身遠禍的計策，加上道家的清淨有為，佛家的“求無生”、“歸空門”，這些思想都已經進入到了他的內心深處。
晚年的白居易自稱是居士的緣由就不言而喻了。這裏着重指出的是，白居易晚年對香山上的香山寺情有獨鍾。白居易歸隱洛陽之後，十分鐘愛香山寺的清幽，常常出入香山中，甚至還把家中的釀酒和書籍全部移到了香山寺中。
他覺得這個地方雖然環境很好，但是寺門破敗，牆壁剝落，導致僧人的住宿簡陋，佛像也已經被侵蝕，不堪言狀。於是，白居易決心修復香山寺。白居易在香山期間，還把自己在洛陽寫的詩歌編為十卷，名為《白氏洛中集》。
另外，他還與香山僧人結友，成為了香山寺的一員。白居易晚年遠離官場，居於香山，最後死於香山，後來又葬在了香山。如此可見，晚年的白居易自號“香山居士”就很好理解了。
