嘔心瀝血這個成語最初來自《新唐書·李賀傳》。
在唐朝，鄭王李亮後代中，出了一個7歲時就能寫文章的李賀。而韓愈、皇甫湜聽説後，都不相信。為此，他們還特意來到李賀的家中，讓李賀寫詩。李賀拿筆立刻將詩寫出，並起名《高軒過》。兩人看到後很驚訝，因此李賀就出名了。李賀每天在清晨時，騎着馬帶着書童在街上溜達，有感悟時就把詩寫出並存好。只有遇到喝多了或者是遇到親友去世時，他才不會出門。有一次，李賀去探望他的母親，母親叫人把李賀放在錦囊中的詩拿出來，母親看到大量的草稿時，十分心疼説：你是要將心肝都嘔出來才會停下來啊！
這個故事慢慢就演變成嘔心瀝血，形容為了工作或是某些事情而窮思苦索，費盡心血。
