抗日戰爭持續了14年。抗戰時間從1931年9月18日九一八事變開始算起，至1945年結束，共十四年抗戰。
1931年，侵華日軍發動九一八事變後，完全侵佔中國東北，併成立偽滿洲國，此後陸續在華北、上海等地製造事端、挑起戰爭，國民政府則採取妥協政策避免衝突擴大。
1937年7月7日，日軍在北平附近挑起盧溝橋事變，中日戰爭全面爆發。1941年12月7日日本發動太平洋戰爭後，12月9日重慶國民政府正式對日宣戰。 1945年8月15日，日本向同盟國無條件投降。中國人民抗日戰爭，是中華民族歷史上最偉大的衞國戰爭，是中國人民反抗日本帝國主義侵略的正義戰爭，是世界反法西斯戰爭的重要組成部分，也是中國近代以來抗擊外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰爭。
中國人民抗日戰爭喚起了中華民族的覺醒，形成全民族抗日民族統一戰線，在愛國主義的偉大旗幟下，經過十四年浴血奮戰，徹底粉碎了日本軍國主義殖民奴役中國的圖謀。中國人民抗日戰爭勝利，中國共產黨是全民族抗戰的中流砥柱，中華民族取得了近代歷史上第一次反對外敵入侵的完全勝利，洗刷了近代以來中國抗擊外來侵略屢戰屢敗的民族恥辱。抗日戰爭的勝利徹底打敗了日本侵略者，捍衞了中國的國家主權和領土完整。
它洗雪了鴉片戰爭以來中國人民受帝國主義奴役和壓迫的恥辱，極大推進了中國革命的歷史進程，為中國新民主主義革命的最後勝利奠定了堅實的基礎。抗日戰爭的勝利，促進了中華民族的覺醒和團結，弘揚了以愛國主義為核心的偉大民族精神。愛國主義成為抗戰的最強音和主旋律：國家和民族利益至上，誓死不當亡國奴，同仇敵愾、萬眾一心，勤勞勇敢，不畏強暴、血戰到底，自強不息，開拓創新。
中國抗日戰爭是世界反法西斯戰爭的重要組成部分，是世界反法西斯戰爭的東方主戰場。在世界反法西斯戰爭中，中國抗日戰爭開始時間最早，持續時間最長，抗擊日軍最多，付出代價最大，發揮了不可替代的巨大作用。
