明朝開國第一功臣是徐達。歷史上的徐達出身農家，和開國君主朱元璋是從小一起長大的好友。
在開國的很多戰役中，他都表現出了卓越的軍事才能，利用很多巧妙的計策，挽回了戰爭的頹勢。
他不僅僅是一名將士更是一位有謀略、有遠慮的統帥，他去世以後也有着配享太廟的殊榮。徐達是朱元璋嫡系中的嫡系，是朱元璋最初的班底。在朱元璋接收郭子興的力量時，徐達起着主要作用，“時諸將多太祖等夷，莫肯為下”，徐達、湯和等人“奉約束甚謹”，逐漸確立了朱元璋的領導地位，也使這支隊伍成為了朱元璋的基本力量。徐達不僅具有“剛毅武勇”的性格，而且更重要的是“尤長於謀略”，善於觀察事物、分析問題，“言簡慮精”，所以才不僅是名將，還是能將將的統帥。
1368年(洪武元年) 十一月，以正確的判斷，採取了“批亢搗虛”之計，在太原城下，消滅了擴廓帖木兒的精兵數萬人，並將其勢力逐出山西，這表明他不僅深通兵法，在關鍵時刻能扭轉形勢，轉危為安，而且料敵制勝，“與漢唐名將等”。正因有徐達這樣出類拔萃能擔負柱石之任的統帥，朱元璋才能夠在與羣雄勢力的角逐，推翻元朝的鬥爭中成為勝利者。徐達（1332年－1385年4月7日），漢族，字天德。
濠州鍾離（今安徽鳳陽東北）人。元末明初名將，明朝開國元勛。徐達出身農家。
元朝末年，徐達參加了朱元璋領導的起義軍，為淮西二十四將之一。元至正二十三年（1363年），在鄱陽湖之戰中大敗陳友諒。次年，被任命為左相國。
元至正二十五年（1365年），麾師攻取淮東，並於兩年後攻克平江，滅張士誠。旋即出任徵虜大將軍，與副將常遇春一同揮師北伐，至洪武元年（1368年）攻入大都，推翻元朝的統治。此後連年出兵，打擊元廷殘餘勢力。長期留守北平，訓練士卒，推行屯田，修浚城防，鞏固邊防。
累官至太傅、中書右丞相、參軍國事兼太子少傅，封魏國公。洪武十八年（1385年），徐達去世，享年五十四歲。朱元璋追封其為中山王，賜諡號“武寧”，賜葬鐘山之陰；又為他御製神道碑文，允許其肖像功臣廟、配享太廟。徐達為人謹慎，善於治軍，戎馬一生，為明朝的建立與鞏固立下不朽的功勛。
朱元璋倚之為“萬里長城”，後世亦公認他為明朝開國第一功臣，位列開國“六王”之首。
