戰國之前為什麼叫春秋的答案是：春、秋有時間概念；孔子整理修訂過《春秋》
儘管古人的自然知識有限，但根據糧食和植物的生長規律，他們知道春天是播種的季節，秋天是收穫的季節，對於沒有什麼比温飽更重要的古代人來説，春和秋就變成了很重要的時間概念。商朝和西周前期甚至把一年就分為春秋兩個季節，並漸漸演化成説“春”或“秋”，都是在説“年”，代指“一年”的意思。像“一日不見如隔三秋”，不是説一天不見就像隔了三個秋天不見了一樣，而是指多（三有多的意思）年不見；“一卧東山三十春”，也不是説在東山睡了三十個春天，而是指睡了很多（三有多的意思）年。又因為“春”和“秋”很重要，古人就常常在這兩個季節幹些重要的大事，而“國之大事，在祀與戎”，也就是説他們比較喜歡在春天和秋天祭祀、打仗。
《禮記·王制》説：天子、諸侯宗廟之祭：春曰礿，秋曰嘗。天子祭天地，諸侯祭社稷，大夫祭五祀。雖然每個季節都有祭祀，但一般都是在春天和秋天，夏商春天舉行的祭祀一般是“礿祭”，周朝是“禘祭”，秋天叫做“嘗祭”，前面兩個都是對祖先的大祭，後面那個是品嚐糧食的祭祀。至於打仗，商周的君王一直都提倡“冬夏不興兵”，這是從馬的角度來看的，冬天的時候馬跑不動，腳容易打滑，夏天的時候馬又容易缺水，走不了多遠。所以一直都在春天和秋天的時候打仗。春天的時候打仗可以干擾敵國播種，讓他們當年顆粒無收，秋天的時候打仗可以搶奪敵國的糧食，同樣讓對方顆粒無收，特別損。這個習慣一直保留到很後面，直到這些問題都被技術征服之後。
既然很多大事都在春、秋兩季發生，那記錄的時候也多半會發現很多事情都發生在春、秋兩季。即便魯國的史官是按年、季、月、日記錄春、夏、秋、冬四季的歷史，但發生大事的時間還是春、秋。像隱公元年，春天會盟，秋天7月來使，8月會盟；隱公七年，春天社交，秋天打仗......當然也有不少是事情是秋冬突然發生的，但國家自己會主觀選擇在春秋進行，這兩者之間是有區別的。即便孔子因為“欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也”，花費大量時間整理修訂這部編年史，還是一樣的感受——大家都更喜歡在春天的時候搞事情，其它的時間休養生息，所以這部編年就被確定為“春秋”二字。加上孔子的《春秋》記載了，公元前722年到公元前481年，魯國242年間發生的事情。就有人突然發現它的起止時間，剛好與公元前770年周平王東遷這一轉折點，到公元前476年這一點時間點，總共295年相吻合。所以就有史學家都把這段時間叫做是春秋。把這一時期劃分為“春秋”，由於孔子的聲望，大家也沒有太多的意見，之後左丘明註解也是《春秋左氏傳》。而且孔子寫《春秋》時的寫作手法，一度得到推崇，誕生了“春秋筆法”“微言大義”，也就加深了大家對於春秋的認知。
春秋和戰國的本質區別是郡縣制代替了分封制，春秋時候諸侯國內以封地為界，戰國時期則把封地全部變成郡縣，建立了集權統治。春秋和戰國在軍事、經濟上也有很大的不同。
另外在對周王室的態度上也發生了轉變，春秋時期各諸侯國對周王還心存敬畏，還不敢稱王。到了戰國，各大諸侯紛紛稱王，對待周天子也不再尊重，不服從周王室的任何命令。
除此之外，在軍事上，春秋尚且還有100多個諸侯國，到了戰國只剩下了戰國七雄爭霸。在經濟上，春秋時期是宗族一起勞作，而戰國時期出現了鐵器和牛耕，小農經濟迅速崛起。
