唐玄宗後期，享受生活，政治腐敗。並且，節度使雄踞一方，成為唐朝皇室最大的威脅。其中，擁兵15萬精鋭的安祿山，與宰相楊國忠交惡已久，而唐玄宗又不作為。
公元755年，安祿山聯合史思明，以“憂國之危“為藉口在范陽起兵。唐玄宗知曉後，派楊國忠去平叛無果，洛陽也被安祿山佔領。洛陽失守後，唐玄宗又聽信楊國忠的讒言，殺死了封常清、高仙芝等忠臣大將。長安失守後，唐玄宗帶着楊貴妃等人逃離京城。逃到了馬嵬坡後，六軍將士發動兵變殺死楊國忠，縊殺楊貴妃。唐肅宗即位後，發動了睢陽之戰、鄴城之戰等一系列抗擊戰爭，唐軍逐漸壓制叛軍聯盟。外加，叛軍聯盟本就矛盾重重，安祿山也死在自己兒子手裏。公元763年，歷時七年又兩個月的安史之亂才得以結束。
安史之亂使社會遭到了一次空前浩劫，導致大唐國力鋭減，由盛轉衰。
