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“而今縱會空王法，知是前塵也斷腸。”這是明末清初著名文人錢謙益寫下的西湖雜感。在那個動盪的年代，朝代更迭，人才輩出。
而在明、清這兩個大朝代之間，有一個僅僅存在了42天的政權——大順，而該朝代有且僅有的一位皇帝，便是我們今天的主角，李自成。
作為一個曾經統領大半個中國的朝代，大順存在的時間為何如此之短？李自成又到底做了什麼，導致自己的政權早早步入了歷史的風塵之中？
01內憂外患
明朝末年，崇禎年間，前幾代朝廷積累的矛盾在這時爆發，普通百姓和官府之間的衝突越來越多，已經有了部分民間武裝起義的出現。
而在山海關外的漫天雪光中，滿族建立的清朝發展壯大，像一頭匍匐的猛虎緊盯着大明的土地，準備隨時暴起撕咬一口。
李自成就在這種時代潮流中出生。李自成年輕時就曾殺死當地的舉人，後又在當邊兵途中發動兵變，殺官起義。
崇禎四年年，李自成投奔自己的舅父闖王高迎祥，稱“闖將”，正式開始了自己的起義上位之路。
02繼任“闖王”，逐鹿中原
李自成最廣為人知的外號就是“闖王”，而他之所以能從“闖將”晉升為“闖王”，崇禎九年發生的事是一切的源頭。
這一年，上任“闖王”高迎祥被盧象升擊敗，後又在黑水峪被孫傳庭殺害，而高迎祥的殘部都去投奔了李自成，將李自成立為新的“闖王”。
但就算換了新的龍頭，這支起義軍的情況仍然不太樂觀。
明末名將紛紛，洪承疇、孫傳庭的部隊將李自成逼近山裏，盧象升的部隊又虎視眈眈，準備隨時吞掉這支起義軍。
但崇禎十一年，盧象升的戰死以及洪承疇、孫傳庭等人的調任，讓李自成有了喘息之機，這支部隊也在山裏吸納流民，愈發強大。
有了這幾年的休養生息，李自成部逐漸壯大起來，他們先後攻下洛陽、承天、襄陽，李自成改襄陽為襄京，自立為“新順王”。
之後又相繼擊敗各地的農民起義軍，更是殺死明末大將孫傳庭，在中原地區建立起了相當龐大的地盤，成為明末農民起義軍之最。
03入駐北京，盛極一時
要説李自成本人的巔峯時刻，還得是他稱帝北京，稱霸中原的時候，那可是歷史長河中無數農民起義軍的畢生追求，李自成他做到了。
崇禎十七年一月，李自成在西安稱帝，定都西安，建國號“大順”。然而這個首都看似並不穩固，因為短短兩個月後，它就已經東遷到了大明的心臟之處。
這兩個月內，李自成率領自己的農民起義軍東征。寧武關給了他們當頭一棒，農民起義軍損失慘重，部隊元氣大傷，以至於戰後李自成一氣之下發動了屠城。
但也就因為屠城帶來的恐懼與威懾，之後的東征之路他們勢如破竹，竟然沒有受到什麼太大的損失，就已經逼近京師周圍了。
城內是崇禎皇帝披着先祖的龍袍以死捍衞大明最後的榮光，城外是李自成誓要登頂天下英雄的決心，一城之隔，冰與火互不相容。
但歷史的車輪已經緩緩帶走了大明最後的氣運。守衞大明京師的守軍主動開門投降，李自成不費吹灰之力便殺入了北京。崇禎在煤山自縊，大明宣告破碎。
李自成坐在垂涎已久的龍椅上，當上了自己夢寐以求的皇帝。他遷都北京，“大順”也成為了當時中原的霸主政權。
如果故事到這就結束的話，這對李自成來説是個圓滿的結局，他本該寫進帝王史書，成為後代子孫歌頌的“太祖”“先祖”。
但正如蘇軾“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”告訴我們的一樣，世界上哪有這麼完美的事，凡事盛極必衰。
魏徵也早就在《諫太宗十思疏》中告訴了我們“取天下易，守天下難”。秦皇、漢武、唐宗等人厲害吧，他們的朝代也早隨着歷史的翻篇而消逝不見。
更何況他一個李自成。而李自成又是如何走向失敗的呢？
