分時操作系統追求的目標是快速響應。分時操作系統是使一台計算機採用時間片輪轉的方式同時為幾個、幾十個甚至幾百個用户服務的一種操作系統。把計算機與許多終端用户連接起來，分時操作系統將系統處理機時間與內存空間按一定的時間間隔，輪流地切換給各終端用户的程序使用。
由於時間間隔很短，每個用户的感覺就像他獨佔計算機一樣。分時操作系統的特點是可有效增加資源的使用率。例如UNIX系統就採用剝奪式動態優先的CPU調度，有力地支持分時操作。
原理
一台主機連接了若干個終端，每個終端有一個用户在使用，交互式地向系統提出命令請求，系統接受每個用户的命令，採用時間片輪轉方式處理服務請求，並通過交互方式在終端上向用户顯示結果，用户根據上步結果發出下道命令。分時系統實現中的關鍵問題，及時接收。及時處理。
