周潤發飾演的小馬哥出自於電影《英雄本色》中的角色，影片中小馬哥桀驁不訓，威武瀟灑，為兄弟赴湯蹈火，捨死忘生。他是香港某偽鈔集團的主將，是黑道上響噹噹的人物，與宋子豪是出生入死多年的兄弟，情比手足。
《英雄本色》是新藝城影業有限公司投資拍攝的一部槍戰電影，由吳宇森執導，狄龍、張國榮、周潤發主演。該片講述了宋子豪、Mark、宋子傑三人之間的江湖情以及三個主人公各自的挫折、失敗、懺悔和報復。影片1986年8月2日在香港上映，是當年香港電影票房冠軍。1987年，該片在第6屆香港電影金像獎頒獎禮上獲得最佳影片、最佳男主角等獎項
