儒家學説的核心價值一般認為是“仁”。仁者愛人，探索的就是人類與人類，人類與自然的根本關係與本原道統。通俗地説，儒家的核心價值就是秩序，他要求我們按照血緣關係的遠近去愛人，先愛自己的父母，然後是兄弟、朋友等。做一個遵守大道，遵守禮節，關愛他人的仁愛之人。
儒家思想內容豐富，從個體來講有仁、義、禮、智、信、恕、忠、孝、悌等德目。
仁：仁愛。孔子思想體系的理論核心。它是孔子社會政治、倫理道德的最高理想和標準，也反映他的哲學觀點，對後世影響亦甚深遠。“‘仁以處人，有序和諧’是孔子思想的原發點，是儒家思想核心之核心。”（陳志歲《載敬堂集》） 仁體現在教育思想和實踐上是"有教無類"，春秋時代學在官府，孔子首開私學，弟子不問出身貴賤敏鈍，均可來受教。仁體現在政治上是強調"德治"，德治的基本精神實質是泛愛眾和博施濟眾，孔子把仁引入禮中，變傳統"禮治"為"德治"，他並沒有否定"禮治"，他的"德治"無疑是對"禮治"的繼承和改造。愛人既為仁的實質和基本內容，而此種愛人又是推己及人，由親親而擴大到泛眾。
義：原指"宜"，即行為適合於"禮"。孔子以"義"作為評判人們的思想、行為的道德原則。“義（誼）者，人所宜也。段玉裁注《説文·言部》曰：‘誼、義，古今字，周時作誼，漢時作義，皆今之仁義字也。’義有君子義與小人義，君子義大我，小人義小我。大我，為大眾、為社會也；小我，撮夥偏黨也，今所謂‘哥們義氣’是也。”（陳志歲《載敬堂集·民説》）
禮：孔子及儒家的政治與倫理範疇。在長期的歷史發展中，"禮"作為中國封建社會的道德規範和生活準則，對中華民族精神素質的培養起了重要作用，但隨着社會的變革和發展，特別是封建社會後期，它越來越成為束縛人們思想、行為的繩索，影響了社會的進步和發展。
智：同"知"，孔子的認識論和倫理學的基本範疇。指知道、瞭解、見解、知識、聰明、智慧等。
信：指待人處事的誠實不欺，言行一致的態度。
此外還有恕：己所不欲，勿施於人，包含有寬恕、容人之意。
忠：己欲立而立人，己欲達而達人。孔子認為忠乃表現於與人交往中的忠誠老實。
孝：孔子認為孝悌是仁的基礎，孝不僅限於對父母的贍養，而應着重對父母和長輩的尊重，認為如缺乏孝敬之心，贍養父母也就視同於飼養犬，乃大逆不孝。孔子還認為父母可能有過失，兒女應該婉言規勸，力求其改正，並非對父母絕對服從。這些思想正是中國古代道德文明的體現。
悌：指對兄長的敬愛之情。孔子非常重視悌的品德，其弟子有若根據他的思想，把悌與孝並稱，視之"為仁之本"。
