所謂“第一學歷”原本是指由各省市第一教育局頒發的學歷，現今通常是指國民教育系列的普通全日制教育的最高學歷。
第一學歷，是在中國教育制度下特有的一種對某類學歷的總稱，凡是由中國教育部頒發的普通高等學校全日制的文憑都統稱為第一學歷。
這種稱呼將函大、夜大、電大、網絡教育、非學歷教育等區別開了，是單位選拔人才的根據。當然這種現象顯然不太公正，但在中國當前的就業形勢下，強調第一學歷的情況還會繼續。
畢業證書上表述為“普通高等學校（普通中等專業學校）畢業證書”的專業教育學歷為第一學歷。第一學歷的非定向畢業生(即非定向統招生)持有《普通高等(中等專業)學校畢業生、畢業研究生就業協議書》（簡稱三方協議）和“全國普通高等學校本專科畢業生就業報到證”、“全國畢業生研究生報到證”、“全國普通中等專業學畢業生就業報到證”。（簡稱報到證）。
那國民教育系列又是什麼呢
國民教育系列指納入國家教育計劃裏的教育系列，其主管部門是國家教育部。其中高等教育分為專科、本科、碩士研究生、博士研究生四類。只要經教育部批准納入國家招生計劃並參加全國統一考試錄取，可以取得學歷文憑的資格都是屬於國民教育系列的。也就是説現在的第一學歷指得就是你取得的全日制類型（統招）的最高學歷。
比如，你大學聯考考的是專科，然後參加統招的專升本考試取得本科學歷，你的第一學歷就是本科，以後再考研，那你的第一學歷就是為碩士研究生。
