啄木鳥不要冬眠。啄木鳥並不會進行冬眠，但是啄木鳥會在秋天的時候選擇一棵樹，並在上面進行築窩的情況，然後也會趁着冬天來臨時，出去覓食食物，將其堆積在鳥窩裏，以便啄木鳥冬天有食物可吃。但也有的啄木鳥會飛到食物豐富且温度較為温暖的地方，待到冬天過去後又會重新飛回來。啄木鳥春天到來的時候，雄啄木鳥會發出響亮的叫聲，那是它們在伸張自己的地盤，警告他人不得侵犯。這些叫聲往往因為樹洞的共鳴而特別響亮。
兩種三趾啄木鳥構成了三趾啄木鳥屬：北三趾啄木鳥（P. tridactylus），分佈範圍從北半球的亞北極區，南至某些山區；黑背三趾啄木鳥（P. arcticus），分佈於加拿大中部的森林。緋紅背啄木鳥分佈於從印度到菲律賓島的開闊林。綠啄木鳥分佈於歐亞大陸温帶向南到北非的林地。紅腹啄木鳥分佈於美國東南部的落葉林。
象牙嘴啄木鳥，以其體型（長45公分）和漂亮著稱，曾見於古巴和美國南部。雖列為瀕危物種，據信已滅絕。然而在2005年，有研究者聲稱在阿肯色州東部見到此鳥。這種鳥的一個亞種，古巴象牙喙啄木鳥（C. principalis bairdii），據信已滅絕，另一個親緣種，墨西哥的帝啄木鳥（C. imperialis）為極度瀕危種，甚至可能已經滅絕。
