1.社會認知理論最重要的理論基礎是三元交互決定論的人性假設。三元交互決定論是：行為、人的內部因素和環境三者彼此相互聯繫，相互決定。在班杜拉看來，心理機能就是人的內部因素（如認知因素、情感因素等）、行為以及環境這三種決定因素之間的一種連續不斷的交互作用。人是由外部環境、內部主體性因素及過去與現在的行為這三者之間的動態交互作用的產物。
2. 社會認知理論的另一基本假設是，人具有主體性能力或意向性能力的假設。社會認知理論假設人類具有自我反思和自我調節能力，認為人類不僅是環境的消極反映者，而且還是環境的積極塑造者，“人們不只是由外部事件塑造的有反應性的機體，而且還是自我組織的、積極進取的、自我調節的和自我反思的”。該假設是社會認知理論的核心。
其基本觀點是：
（1）人有符號表徵能力。 人能將各種信息以符號化的方式加以接受，所以在電子信息化時代所提供的各種符號環境中，人們才能超越直接環境的界限，充分利用替代學習，獲得新知識。
（2）人具有預先思維能力。 人類的絕大多數的行為是有目的的或目標導向的，是受預先思維指導的。通過認知表徵，想象的未來能作為當前的原因而發揮作用。
（3)人有自我反省、分析評價其思想和經驗的能力，即自我反思能力。 人不僅是行動的主人，同時也是自身能動性的考察者。他們反思自己的效能、思想和行動的合理性以及所從事事業的意義，如有必要，將作出相應的調節。
（4）人具有自我調節的能力。 所謂自我調節是指個體通過主體性因素，如計劃、預期等來激活、指導和調控自己的行為。社會認知理論認為，人具有自我調節機制，這種機制使個體能做出自我導向的改變，從而影響自身的行為。
（5）人類的學習方式主要是替代學習和親歷學習。 人們的學習方式主要是通過觀察的替代學習，但認知等主體性因素參與的親歷學習同樣很重要。親歷學習是指從親身經歷的行為後果或從個人親身經歷的成功和失敗的經驗中得到的學習，它包含着以認知為基礎的自我調節的學習，而不同於傳統學習論中強調的通過行為結果的強化而自動起作用的機械學習。
